„Im Rückenmark sind die Nervenfasern, die sich vom Gehirn aus in den Körper erstrecken und verzweigen, zentral gebündelt. Sie haben die Aufgabe, Informationen zwischen Körper und Gehirn zu übertragen.  Das Rückenmark verläuft durch den Spinalkanal der Wirbelsäule.  Jede Verletzung der Wirbelsäule oder eines Wirbels kann sich somit auch auf das Rückenmark auswirken und vorübergehende oder bleibende neurologische Beeinträchtigungen nach sich ziehen.“

Wie und auf welche körperlichen Funktionen sich eine Rückenmarksverletzung auswirkt hängt davon ab, wo die Wirbelsäule verletzt ist.  Der Ausfall von neurologischen Funktionen erstreckt sich typischerweise ab der Verletzungsstelle nach unten. Je weiter oben in der Wirbelsäule die Rückenmarksverletzung liegt, desto größer ist in der Regel der Funktionsausfall.